L'AES à Nashville, le bilan : des allées pleines, du matériel neuf, et déjà des dates pour 2027

Le AES Show Nashville 2026 a fermé ses portes dimanche 1er novembre. On avait promis d'y revenir s'il y avait de quoi : il y a de quoi, mais pas encore ce qu'on attendait. À ce jour, l'AES n'a publié aucun bilan officiel — ni chiffre de fréquentation, ni palmarès, ni déclaration de clôture. Les seuls comptes rendus faits sur place viennent de Mix, qui a sorti deux reportages photo signés Clive Young les 2 et 3 novembre. C'est donc une seule source, et c'est à prendre comme telle.

Le pari d'Halloween est passé

Le premier enseignement est simple : la formule a tenu. Rappelons que le salon à proprement parler ouvrait le samedi — soit le 31 octobre, Halloween. De quoi inquiéter une partie de la profession, et Mix raconte que la crainte s'est dissipée vite, avec un flux continu de visiteurs dès l'ouverture des stands. Le reportage parle d'une fréquentation élevée pour un salon de taille moyenne, puis de « plusieurs milliers de visiteurs » sur l'ensemble du week-end, et qualifie l'édition de franc succès.

Aucun chiffre précis, donc. Pour une première dans une ville qui n'avait jamais accueilli la convention d'automne — réservée jusqu'ici à New York et à la Californie — c'est déjà une indication. Détail qui en dit long sur l'endroit : une légende du reportage note que sortir de la convention pour se retrouver dans le Gaylord Opryland est nettement plus agréable que de déboucher sur la 11e Avenue à New York.

Ce qui s'est posé sur les stands

C'est là que le week-end a été dense. La liste n'est pas exhaustive — un reportage photo ne couvre pas un salon entier — mais voici ce qui est documenté :

• Solid State Logic tenait l'un des plus grands stands du salon, avec sa nouvelle console haut de gamme Odyssey, présentée par Phil Scholes, VP Technical Operations.
• Harrison Audio montrait la Flex-10, une interface USB/ADAT 10 entrées / 12 sorties en 32 bits / 192 kHz, dotée de deux préamplis à saturation de transformateur H-Drive — l'objectif affiché par son président Gary Thielman étant de retrouver le son des consoles Harrison des années 1970.
• Neumann poussait ses moniteurs KH 310 II et KH 350, sortis en septembre, ainsi qu'une réédition moderne du micro M 50 V.
• Sony faisait écouter son nouveau micro statique USB-C ECM-AX10 en audio spatial, en le plaçant au milieu d'un carillon.
• Waves présentait la console LV1 Classic et son logiciel Waves Tracks tout juste sorti, avec la fonction Waves Measure.
• Nugen Audio lançait VisLM 3, sa nouvelle génération de mesure de loudness broadcast, dévoilée la semaine précédant le salon.
• Klang dévoilait son OS et son application KOS 6.1 — mise à jour qui ajoute une réverbération à chaque mix, confirmée depuis par la presse spécialisée.
• Fourier Audio annonçait son protocole Hyperport désormais en production, et Violet Audio son firmware V2 pour le dMix 128, sorti juste avant le salon.
• Teegarden Audio avait son nouvel égaliseur Magic Tone de type BAX, et CQ Audio sa gamme Inherit de préamplis, compresseurs et égaliseurs interchangeables à chaud dans son châssis Inherit Bank.

Côté consoles, Yamaha avait une présence notable, avec six ateliers pratiques largement centrés sur la DM5 et une Rivage PM3 sur le plateau. Allen & Heath alignait ses Avantis et ses CQ-18T et CQ-20B, API sa console The Box et ses modules 500 Series, DiGiCo ses Quantum. Plus confidentiel mais notable : le suédois AfterSound, où les frères Wille et Wiktor Andersson montraient leur micro d'ambiance Reverbophone, l'australien Beez Neez et sa gamme de micros, et Immersive Design Labs, dont le fondateur Adrian Weidmann faisait la démonstration de son système de placement pour la captation immersive. Sweetwater, enfin, faisait visiter son studio de mixage Dolby Atmos installé dans une caravane Airstream.

Et nos marques, alors ?

Soyons honnêtes : la récolte est maigre. Sur les cinq marques de notre catalogue présentes dans les allées — Audeze, Dangerous Music, Ex Machina Soundworks, PSI Audio et Rupert Neve Designs — une seule apparaît dans les comptes rendus, et sans détail. Rupert Neve Designs avait, selon Mix, de quoi occuper le visiteur en matériel d'enregistrement sur son stand — mais aucun modèle n'est nommé. La seule annonce produit documentée de ces cinq marques pour ce salon reste le plug-in Portico II Master Buss Processor, dont nous avons déjà parlé.

Pour Audeze, Dangerous Music, Ex Machina Soundworks et PSI Audio, aucune nouveauté n'est ressortie du salon à ce stade. Rien n'indique qu'il n'y en ait pas eu — simplement, personne ne l'a rapporté. Les communiqués post-salon tombent souvent avec quelques jours de retard, et l'index presse de l'AES n'en comptait encore aucun au moment d'écrire ces lignes.

Rendez-vous le 28 octobre 2027

La vraie nouvelle de ce bilan est peut-être là : l'AES revient au Gaylord Opryland. Mix annonce les dates du 28 au 30 octobre 2027, et l'AES commercialise effectivement déjà les stands et partenariats de l'édition 2027, avec un tarif préférentiel pour les exposants et partenaires de 2026. Autrement dit, Nashville n'était pas un essai : c'est désormais l'adresse de la convention d'automne, et la société a tranché avant même d'avoir publié ses chiffres.

Ce qu'on ne sait pas encore

Beaucoup de choses, et il vaut mieux le dire. Pas de chiffre de fréquentation officiel. Pas de palmarès ni de récompenses rapportées. Aucune déclaration de clôture de Graham Kirk, président de la convention, ni de Brecht De Man, président de l'AES. Et aucun communiqué de bilan dans l'index presse de l'AES à ce jour. Tout cela peut arriver dans les prochains jours : si le bilan officiel apporte des éléments qui méritent le détour — en particulier du côté des marques que nous distribuons — on y reviendra une troisième fois.