Metric Halo mkIV : ULN-8, LIO-8/4p ou LIO-8, laquelle choisir ?

Chez Metric Halo, la gamme mkIV se décline en trois références qui, au premier regard, se ressemblent énormément : même châssis rack 1U, même connectique USB-C, mêmes convertisseurs, même DSP. Et pour cause — c'est exactement la même plateforme. La seule vraie différence entre elles, c'est le nombre de préamplis micro installés : 8, 4 ou 0. Ce guide compare l'ULN-8 mkIV, la LIO-8/4p mkIV et la LIO-8 mkIV pour vous aider à choisir la bonne configuration sans payer pour ce dont vous n'avez pas besoin.

Trois interfaces, une seule plateforme

Metric Halo conçoit ses interfaces comme de véritables consoles de studio dans un format rack ultra-compact, pensées pour durer. Les trois modèles mkIV reposent sur le même moteur numérique 3d Core et partagent le même châssis : ce sont, physiquement, les mêmes convertisseurs, le même mixeur et le même contrôleur de monitoring. Ce qui les distingue tient uniquement à leur section de préamplis micro, qui s'installe par blocs de 4 canaux. Autrement dit, quand on hésite entre les trois, on ne compare ni la conversion, ni le DSP, ni les fonctions de monitoring — tout cela est identique. On choisit simplement combien de préamplis on veut au départ… sachant qu'on pourra en ajouter plus tard.

Ce que les trois modèles ont en commun

Voici tout ce que l'ULN-8, la LIO-8/4p et la LIO-8 mkIV partagent à l'identique :

• Convertisseurs A/N et N/A mkIV (4e génération), de 44,1 à 192 kHz, DC-couplés pour une distorsion de phase minime
• Moteur 3d Core avec MH-Link et licence +DSP : plus de 100 plugins tournant directement sur le matériel, à latence zéro (ChannelStrip, Sontec MES-432, Character…)
• Contrôleur de monitoring analogique multi-sources compatible Dolby Atmos jusqu'au 7.1.4, avec mute relais qui protège enceintes et casque des clics/pops
• Mixeur interne 128 canaux x 64 bus et DAW de tracking intégré (Session)
• Ampli casque dédié avec sa propre conversion, et 2 entrées DI haute impédance (Hi-Z)
• Emplacement EdgeBus pour cartes EdgeCard (ADAT, MADI, AES, SPDIF…) et chaînage MH-Link
• Châssis rack 19" 1U (2,7 kg), connexion USB-C, fonctionnement sans ventilateur

Le choix se résume donc à une seule question : combien de canaux de préampli micro vous faut-il ?

ULN-8 mkIV — la version chargée, 8 préamplis

L'ULN-8 mkIV est le modèle complet, livré avec huit préamplis micro ULN-R. Ces préamplis boutique offrent jusqu'à 90 dB de gain analogique par pas de 0,5 dB, une alimentation fantôme +48 V commutable par canal, et le traitement Character de Metric Halo pour colorer le son à volonté. Côté connectique : 8 entrées micro, 8 entrées et 8 sorties ligne, 8 départs/inserts sur Sub-D25, plus 2 entrées Hi-Z en façade.

Pour qui ? Ceux qui enregistrent plusieurs sources micro en simultané — batterie, groupe, sessions live — et veulent une station de tracking totalement autonome, sans dépendre de préamplis externes. Le choix « je veux tout, tout de suite ».

LIO-8/4p mkIV — l'équilibre, 4 préamplis

La LIO-8/4p mkIV est exactement la même machine, livrée avec quatre préamplis ULN-R et la place pour en ajouter quatre autres quand vous le souhaitez (kit d'extension 5-8). On démarre avec 4 canaux micro de qualité et on monte à 8 plus tard, sans changer d'interface. Tout le reste — conversion, DSP, monitoring Atmos — est identique à l'ULN-8.

Pour qui ? Les studios hybrides qui possèdent déjà quelques préamplis externes mais veulent 4 excellents canaux micro sous la main, avec la porte ouverte vers 8. Sans doute le meilleur rapport polyvalence/prix de la gamme.

LIO-8 mkIV — le convertisseur pur (évolutif), 0 préampli

La LIO-8 mkIV est la version sans aucun préampli micro : une interface de conversion et de connectique ligne pure (8 entrées et 8 sorties ligne + 8 départs/inserts sur Sub-D25). Vous profitez de toute la conversion et du DSP Metric Halo sans payer pour des préamplis. Et si vos besoins évoluent, elle accepte exactement les mêmes kits de préamplis ULN-R, par blocs de 4 canaux (jusqu'à 8) : elle n'est donc jamais un cul-de-sac.

Pour qui ? Les ingénieurs de mastering, les configurations de monitoring et tous ceux qui possèdent déjà leur propre chaîne de préamplis et veulent avant tout la meilleure conversion possible. C'est aussi le point d'entrée tarifaire de la gamme.

Tableau comparatif

	ULN-8 mkIV	LIO-8/4p mkIV	LIO-8 mkIV
Préamplis micro	8 (ULN-R)	4 ULN-R (extensibles à 8)	0 (extensibles à 4 ou 8)
Entrées / sorties ligne	8 / 8 (Sub-D25)	8 / 8 (Sub-D25)	8 / 8 (Sub-D25)
Entrées DI Hi-Z	2	2	2
Conversion mkIV	44,1–192 kHz	44,1–192 kHz	44,1–192 kHz
DSP 3d Core + 100+ plugins	Oui	Oui	Oui
Monitoring Atmos 7.1.4	Oui	Oui	Oui
Usage type	Tracking multi-sources	Studio hybride évolutif	Mastering / monitoring / ligne
Prix	2 959 €	2 555 €	2 333 €

Alors, laquelle choisir ?

• Vous enregistrez beaucoup de sources micro en même temps → ULN-8 mkIV, ses 8 préamplis vous rendront autonome.
• Vous avez un studio hybride et voulez une base évolutive → LIO-8/4p mkIV, 4 préamplis aujourd'hui, 8 demain.
• Vous avez déjà vos préamplis et cherchez la meilleure conversion / du monitoring → LIO-8 mkIV, tout le Metric Halo sans le superflu (et évolutive si besoin).

Faire évoluer son interface

Quel que soit le modèle, rien n'est figé. Vous pouvez ajouter des préamplis ULN-R par blocs de 4 canaux, installer une carte EdgeCard pour étendre la connectique numérique (ADAT, MADI, AES, SPDIF), et chaîner plusieurs unités en MH-Link pour démultiplier le nombre de canaux — la puissance DSP grandit automatiquement à chaque unité ajoutée. C'est tout l'intérêt de la plateforme 3d : votre système s'adapte toujours à vos besoins.

Disponibilité et tarifs

Les trois interfaces Metric Halo mkIV sont disponibles chez Cool Kids Audio :

• Metric Halo ULN-8 mkIV — 2 959 €
• Metric Halo LIO-8/4p mkIV — 2 555 €
• Metric Halo LIO-8 mkIV — 2 333 €

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